叉车是一种工业搬运车辆，是指对成件托盘货物进行装卸、堆垛和短距离运输作业的各种轮式搬运车辆，被广泛应用于港口、车站、机场、货场、工厂车间、仓库、流通中心和配送中心等，并可进入船舱、车厢和集装箱内进行托盘货物的装卸、搬运作业，是托盘运输、集装箱运输的设备。
侧面叉车，采用柴油发动机作为动力，承载能力 3.0～6.0吨。
在不转弯的情况下，具有直接从侧面叉取货物的能力，因此主要用来叉取长条型的货物，如木条、钢筋等。
电动，以电动机为动力，蓄电池为能源。
承载能力 1.0～8.0吨，作业通道宽度一般为3.5～5.0米。
由于没有污染、噪音小，因此广泛应用于室内操作和其它对环境要求较高的工况，如医药、食品等行业。
随着人们对环境保护的重视，电动叉车正在逐步取代内燃叉车。
由于每组电池一般在工作约8小时后需要充电，因此对于多班制的工况需要配备备用电池。
高位驾驶三向堆垛叉车，与低位驾驶三向堆垛叉车类似，高位驾驶三向堆垛叉车也配有一个三向堆垛头，通道宽度 1.5～2.0米，提升高度可达14.5米。
其驾驶室可以提升，驾驶员可以清楚地观察到任何高度的货物，也可以进行拣选作业。
高位驾驶三向堆垛叉车在效率和各种性能都优于低位驾驶三向堆垛叉车，因此该车型已经逐步替代低位驾驶三向堆垛叉车。